肝硬化是临床常见的慢性进行性肝病，由一种或多种病因长期或反复作用形成的弥漫性肝损害。在我国大多数为肝炎后肝硬化，少部分为酒精性肝硬化和血吸虫性肝硬化。病理组织学上有广泛的肝细胞坏死、残存肝细胞结节性再生、结缔组织增生与纤维隔形成，导致肝小叶结构破坏和假小叶形成，肝脏逐渐变形、变硬而发展为肝硬化。早期由于肝脏代偿功能较强可无明显症状，后期则以肝功能损害和门脉高压为主要表现，并有多系统受累，晚期常出现上消化道出血、肝性脑病、继发感染、脾功能亢进、腹水、癌变等并发症。 肝硬化的危害主要表现在全身、消化道、并发症等几个方面。早期肝硬化的危害不明显，多数症状轻微，一般不影响患者的正常生活和工作。但是，晚期肝硬化的危害严重，会出现一系列不同程度的门静脉高压和肝功能障碍，导致致命性的肝硬化的危害出现，主要有：上消化道出血、肝性脑病等，都有较高的死亡率。 需要强调的是，上消化道大出血是肝硬化死亡的主要原因之一，其根本原因是门静脉高压致使食管胃底静脉曲张所致，当曲张的静脉受到粗糙食物、化学物质或腹内压升高等因素刺激时，极易破裂，引起大出血。其次是腹水、自发性细菌性腹膜炎等一系列表现。直到发生肝性脑病，肝肾综合征等。肝性脑病死亡率是更高，而且预后很差，是肝硬化的危害中最严重的表现。
